Asbesten har skördat många liv i Sverige. När ämnet förbjöds för drygt 40 år sedan var tanken att faran skulle vara över – men det är den inte. Företag som sanerat asbest på så farliga sätt att de fått sina tillstånd indragna kan ändå fortsätta precis som tidigare. P1-dokumentären ”Dödligt damm” är en skrämmande genomgång av situationen rörande asbest på svenska byggarbetsplatser.
Asbest sågs som världens bästa byggmaterial på 1950- och 60-talen. Asbesten blandades bland annat i cement, murbruk, isoleringsmaterial i fix och fog, golvlim till plastmattor och mycket annat. Men på 1970-talet stod det klart att asbest kan orsaka obotliga och svårartade cancersjukdomar. Detta orsakade en av 1970-talets stora samhällsdebatter och ledde fram till att användningen av asbest totalförbjöds 1982.
Otillräckligt skydd vid asbestsanering
Idag rivs eller renoveras många av de bostäder, skolor och andra byggnader som innehåller asbest. När man river så frigörs asbestdammet och blandas med dammet i luften. Det framkommer gång på gång att många företag som sysslar med rivning, transport och anläggning inte följer rådande säkerhetsföreskrifter och utsätter sina arbetare för allvarliga hälsorisker. Det är främst byggnadsarbetare som utsätts för asbest. Men även folk i allmänhet riskerar att utsättas, trots att det numera finns hårda regler för hur asbesten ska hanteras.
Det finns hårda regler kring hur arbetarnas skyddsutrustning ska se ut. Bland annat ska andningsskydden ha genomgått godkända tillpassningstester. När inte andningsskydden är testade på rätt sätt så finns det en risk att arbetarna andas in farligt asbestdamm. I dokumentären ”Dödligt damm” beskrivs hur företag vars andningsskydd inte blivit godkända ändå skickar ut sina anställda på jobb som innebär att de riskerar att andas in asbestdamm.
Arbetsmiljöverket är den myndighet som har ansvar för att genomföra inspektioner på olika arbetsplatser. Men dessa inspektioner är ofta tandlösa. Arbetsmiljöverket kan gång på gång konstatera att testerna visar att ett företags masker inte är tillförlitliga. Trots detta kan företaget kringgå reglerna!
Underkänd av Arbetsmiljöverket – fortsätter ändå
I dokumentären lyfts företaget Lotus fram som ett exempel. Företagets skyddsutrustning underkändes av Arbetsmiljöverket vid tre tillfällen – och företaget skulle göra nya tillpassningar och tester av utrustningen. Men istället för att pausa arbetena med asbestsanering tills skyddsutrustningen var i ordning fortsatte företaget att skicka ut sina anställda på saneringsjobb – med livet som insats.
Det är inte bara skyddsutrustningen som Arbetsmiljöverket har kritiserat. Vid en av Lotus arbetsplatser – på Målargränd i Umeå – upptäckte en inspektör att företaget inte hade isolerat rummet som asbestsanerades. Asbestdamm riskerade att leta sig ut ur rummet och spridas ”med vinden”. Arbetsmiljöverket tvingades använda sitt kraftfullaste verktyg mot Lotus – de drog in företagets tillstånd att sanera asbest.
Två månader senare gjorde två inspektörer från Arbetsmiljöverket ett oanmält besök vid en annan byggarbetsplats, på Pedagoggränd i Umeå. Där möttes inspektörerna av personalen från företaget vars tillstånd de just dragit in i en annan del av kommunen! Inspektörerna frågade vilket företag som stod på tillståndet och fick till svar att det stod på Lotus. Men i själva verket stod tillståndet på ett annat företag: BST – Bygg och saneringsteknik.
Flyttade saneringen till dotterbolag
Det Lotus hade gjort var helt enkelt flytta över asbestsaneringen från Lotus – som fått tillståndet indraget – till en av företagets underentreprenörer (BST)! Samma personal som hade rivit asbest under hälsovådliga förhållanden på en plats i Umeå två månader tidigare stod nu och rev asbest på en annan plats – uthyrda till ett annat företag. Chefen för BST är till och med anställd av Lotus avdelning norr.
Detta var inte första gången som Lotus försökte lura Arbetsmiljöverket på detta sätt. Redan två år tidigare hade Arbetsmiljöverket upptäckt så pass allvarliga säkerhetsbrister i Lotus asbesthantering att de återkallade företagets tillstånd. Lotus meddelade då till Arbetsmiljöverket att de hade avslutat all asbestsaneringsverksamhet. Men bara två veckor efter att tillståndet dragits in stod samma personal i Örnsköldsvik och jobbade – fast nu som uthyrda till ett företag som kallades för Rivab. Rivab är också ett dotterbolag till Lotus…
Arbetsmiljöverket accepterar
Det häpnadsväckande med hela upplägget är att det accepteras av Arbetsmiljöverket! Den statliga myndighetens kraftfullaste vapen mot de som utsätter sina anställda för dödlig fara på jobbet – att dra in tillståndet – kan kringgås med ett enkelt ”trixande” som innebär att företagets verksamhet placeras i ett annat bolag. Dessutom ett dotterbolag! Det enda kravet som Arbetsmiljöverket ställde var att Lotus arbetsledare flyttades från Lotus till det andra företaget så att jobbet, på papperet, inte längre leddes av Lotus.
I dokumentären intervjuas Arbetsmiljöverkets enhetschef Johanna Ingemarsson Kristensson, som desperat försöker slå knut på sig själv då hon ska förklara varför den livsfarliga asbestsaneringen kan fortsätta trots att tillståndet dragits in.
– Vi har inte stoppat den här verksamheten, vi har stoppat ett annat företag, säker Ingemarsson Kristensson i dokumentären.
– Det är ju inte förbjudet att hyra in personal från ett företag som blivit av med sitt tillstånd, menar hon.
I ”Dödligt damm” redogörs för vad som hänt när Arbetsmiljöverket återkallat tillstånd under åren 2015-2023. Under denna period återkallades 28 stycken tillstånd för olika företag som sysslar med asbestsanering. Av dessa har 21 fortsatt att riva asbest. I många fall har ägarna, likt Lotus, flyttat över verksamheten till ett dotter- eller systerföretag.
Vissa företag som fortsätter använder sig inte ens av något annat företag för att fortsätta den hälsovådliga saneringen. De ansöker bara om ett nytt tillstånd. Av de som förlorat tillståndet mellan 2015-2023 har Arbetsmiljöverket utfärdat nya tillstånd efter någon vecka och upp till ett antal månader. I de allra flesta fall kan företagen förnya sitt tillstånd inom ett halvår. Det händer att företag ansöker redan dagen efter ett återkallat tillstånd.
Arbetsmiljöverkets kraftigaste verktyg mot de som inte tillhandahåller tillräckligt bra skyddsutrustning för asbestsanering, och därmed riskerar livet på sina anställda, är alltså inte ett speciellt effektivt verktyg. Och företagen kan fortsätta.
Att detta kan fortsätta sticker inte bara lite i ögonen. Det är helt absurt. Och det är en fråga som fackföreningsrörelsen – med Byggnads i spetsen – måste ta tag i med full kraft.